施設を直したい。展示をもっとよくしたい。けれど予算は限られていて、人に支援をお願いすることにも、どこか気が引ける。そんな思いを抱えたまま、クラウドファンディングを前に立ち止まっている施設の方は多いのではないでしょうか。

愛知県蒲郡市にある竹島水族館の館長、小林龍二さんも、当初はクラウドファンディングで支援を募ることに抵抗があったといいます。必要な資金は、まず自分たちでまかなうべきではないか。そんな考えから、挑戦には慎重でした。

それでも2024年春、竹島水族館はクラウドファンディングに挑み、13,435,000円を集めました。増築リニューアルの一部として、カピバラの新しい展示場をつくるためです。

中心となってプロジェクトを進めたのは、「やってみたい」と手を挙げたスタッフたちでした。通常の飼育業務と並行しながら進めるなかでは、苦労する場面もあったといいます。それでも、挑戦を終えて残ったのは、集まった資金だけではありませんでした。

いま竹島水族館は、2回目の挑戦に向けて動き出しています。考えが変わった理由と、少人数の現場で起きていたことを、小林さんにうかがいました。

竹島水族館

愛知県蒲郡市にある市立水族館。正式名称は「蒲郡市竹島水族館」。館長は小林龍二さん。小林さんら飼育スタッフは2015年に一般社団法人竹島社中を設立し、水族館の運営に携わっています。

実施されたクラウドファンディングプロジェクト

• プロジェクト名：カピバラも人も幸せに！竹島水族館パワーアッププロジェクト第一弾

• 資金の使い道：カピバラ展示エリアの改装・拡大

• 支援総額：13,435,000円（目標金額 8,500,000円）

• 支援人数：606人

目次

「人にお金を頼るなんて」。消極的だった館長が葛藤を超えて踏み出した、最初の一歩

── 2024年春のクラウドファンディングは、どのようなきっかけで始まったのでしょうか。

小林さん：竹島水族館が増築して、拡大リニューアルをするタイミングでした。拡大するコンテンツの一部として、自然光を受けるカピバラの展示場をひとつつくってみようと考えたんです。魚の展示だけでなく、普段あまり水族館や生き物に馴染みがない方にも興味を持ってもらうことで、竹島水族館の魅力をより多くの方に届けられるのではと思い、カピバラを選びました。

クラウドファンディングを知ったのは、普段からお付き合いのあるグッズの制作会社がクラウドファンディングで資金を集めて、深海魚のカレーをつくったことがきっかけでした。調べてみると、いろいろな会社や施設が資金調達に挑戦していて、「こんなふうにやっているんだ」と知りました。

ただ、僕自身はもともと、クラウドファンディングで支援を募ることには抵抗がありました。「人様からお金をもらってまでやるなんて」という思いがあったんです。人に助けてもらわないとできないくらいなら、自分たちでしっかり資金を貯めてからやるべきじゃないかと、当時は消極的でした。

── そこから挑戦を決めた理由と、実際にやってみて感じたことを教えてください。

小林さん：そんなときにREADYFORさんに相談したら、「クラウドファンディングは単にお金を助けてもらうものではなく、みんなで集めて、みんなでつくったものを“みんなのもの”にしていく取り組みですよ」と教えていただいたんです。一方的な支援ではなく「応援してくれる人と一緒に水族館をつくっていく」という考え方だと知り、今の時代や世の中の流れにも合っていると感じて、「それなら一度やってみよう」と決意しました。

実際にやってみると、助けてもらわなければできなかった、という悔しさのような気持ちは多少ありました。その一方で、助けてもらえたありがたさも強く感じました。できた展示場も、みんなでつくれたものだから大事にしようという気持ちがあります。

それに、支えてくれる人がこんなにいるんだとわかりました。竹島水族館を知らなかった人に、うちのことを知ってもらえたのもすごく大きかったですね。

竹島水族館 外観

「やってみたい」という意欲を尊重し、少人数で乗り越えた現場

── 挑戦すると決めたとき、スタッフの皆さんの反応はいかがでしたか。

小林さん：特に反対や否定的な意見は出ませんでした。普段から、新しいことに挑戦するときに否定的になるような雰囲気ではないんです。人数も少ないので、意思疎通がしやすく、それが理由で進まなくなることもありませんでした。

今回のように、施設としてクラウドファンディングに取り組む場合は、全員が同じ方向を向いているかどうかがかなり大きいですね。組織のなかにいろいろな考えがあると、調整に時間がかかることもあると思います。

── 通常業務と並行して、どのように体制をつくったのでしょうか。

小林さん：まず、「私がやります」「やってみたいです」と手を挙げたスタッフを中心に、チームを組みました。こちらから指名することは、あまりしなかったですね。

みんなそれぞれ担当の生き物がいて、毎日の仕事があります。その合間を使いながら進めていきました。一日中クラウドファンディングを担当できるスタッフをつけられるわけではなかったので、どうしても通常業務と並行して進めることになります。だからこそ、「やってみたい」という意欲のあるスタッフでチームをつくりました。

── 期間中、大変だったことはありましたか。

小林さん：実は、クラウドファンディング後半の期間はかなり疲れも出ていました。いちばんは、終了日の時期が近づいてきたときの、「お金がちゃんと集まってくれるかな」という焦りです。あとは、リターンの対応も大変な部分がありました。ありがたいことに600名を超える方々からのご支援が集まったこともあり、クラウドファンディングの担当以外のスタッフにも手伝ってもらいながら、全員で対応していきました。

それでも終わるまでは、毎日ちょこちょこプロジェクトページをのぞいていました。応援メッセージがあったり、見るたびに支援が少しずつ集まっていったりするのは、やっぱりモチベーションに繋がりましたね。

プロジェクト実施当時。竹島水族館のスタッフと。中央が代表の小林さん。

── READYFORのキュレーター（プロジェクトに伴走する担当者）のサポートで、助かったことを教えてください。

小林さん：専任の担当者がつくプランで実施したのですが、困ったときには、キュレーターの方がミーティングでアドバイスをくれたんです。

過去の実績やデータに基づいて、動物園・水族館の傾向や、これまでの経験から「こういうふうにやるといい」と教えてくれました。すごく実践的で、ありがたかったですね。ただ「やってください」「頑張ってください」と言うのではなく、過去のデータや流れを説明しながら、具体的に教えてくれました。

うちの記事やメディアに出たものも、全部調べて見てくれていたんです。担当する施設のことをすごく調べて、知ろうとしてくれているんだなと、親身さを感じました。そうしたサポートもあって、「もう一度同じキュレーターさんが担当してくれるならありがたいし、またやりたい」という話につながりました。

── 準備の段階で、難しかったことはありますか。

小林さん：初めてのことだったのでわからないことも多く、工夫が足りなかったと感じるところはすごくありました。

いちばん大変だったのは、リターンの対応です。体験系を多めにしたのですが、体験は日にちの調整や当日の対応も必要になります。実際にやってみると、準備や運営に想像していた以上の時間がかかることがわかりました。

振り返ってみると、体験よりもグッズのほうが人気がありました。クラウドファンディング限定のグッズなどもつくったのですが、それは僕らもあったほうがいいと思っていましたし、キュレーターさんからも、「注目してもらいやすく、支援にもつながりやすい」と助言をもらいました。相談しながらつくっていきましたね。

“竹島水族館らしさ”を詰め込んだリターン

みんなで作った展示場だからこそ、ずっと大切にできる

── 支援してくださったのは、どのような方々でしたか。

小林さん：メインは、竹島水族館にこれまで遊びに来たことがある方々でした。ただ、まったく来場したことのない人まで支援してくれたのは、すごく驚きでした。クラウドファンディングをきっかけに来てくれた人もいます。

クラウドファンディングを通して感じたのは、ただお金を集めるだけではないものがたくさんあるんだなということです。人とつながることもできますし、竹島水族館の活動を知らなかった人にも、クラウドファンディングを通して知ってもらえた。それは、お金を支援していただくこととは別の、大きな意味があったと思います。

── どのように支援の輪を広げていきましたか。

小林さん：SNSとホームページ、それから地元の新聞などのメディア掲載を中心に支援を呼びかけていきました。館内では呼びかけのチラシをつくって配りましたし、出張に行ったときにも、「今こういうことをやっています」とお知らせしました。

1回だけのお知らせでは忘れられてしまうので、継続して呼びかけていくことと、その伝え方ですね。ただ「お願いします」と言うだけではなく、うまく呼びかけて支援してもらえるように書く工夫がありました。初めてだとなかなかできないことですが、「こんなメッセージを書くと良いですよ」とキュレーターの方からアドバイスをもらいました。

── プロジェクトが終わった今、振り返ってみて最も大きな変化や得られたものは何だと感じていますか？

小林さん：まず、つくりたかったものができたのがいちばんです。それから、発信を通して、うちがやりたいことや目指しているものを伝えられたことですね。

皆さんから支援いただいたお金でつくった展示場なので、飼育員たちも大事に使っています。「皆さまのおかげで」という気持ちが前提にあるので、つくったものをもっと良くしようと、今も改良を続けています。

スタッフはみんなしっかりやってくれましたが、大変さはあったと思います。普段の仕事に、どうしても新しい仕事が加わります。うちのような小さな施設では、通常業務との両立はどうしても必要になります。

ただ、みんなでやったからこそ、お客さんの気持ちがダイレクトに伝わりました。「水族館全体で取り組んだものだ」という思いも生まれたんです。通常業務と両立しやすい仕組みやサポートがあれば、施設の規模にかかわらず挑戦しやすくなるんじゃないかと思います。

関わって下さった方々、応援いただいた方々へのお名前を館内に掲示

クラウドファンディングのご支援で完成した展示場で過ごすカピバラ

失敗も経験もすべて次の糧に。挑戦し続ける水族館が目指す姿

── すでに2回目のプロジェクトに向けて動き出しているそうですね。今回はどのような内容で、どのように進めていく予定ですか？

小林さん：いま、第2弾のプロジェクトとして、新しく水槽をつくりたいと考えています。どのように注目してもらうか、ちょうどキュレーターの方と作戦を練っているところです。

今回は、新たに中心となるスタッフが1人いて、そのスタッフが「やりたい」と手を挙げてくれました。なので、1回目に取り組んだメンバーがサポートするかたちで進めます。経験したスタッフがいるので、サポートできるのはいいですね。

1回目の反省をいかして取り組めれば、それがまた次の経験になると思います。ただお金を集めるだけではなくて、一連の流れのなかでいろいろなことを学んだり、経験したりできるのは、ありがたいですね。

── 資金調達にとどまらないクラウドファンディングの価値を、一言で表すと何でしょうか。

小林さん：思いを伝えられることや、いろいろな縁につながっていくことですね。つながりが生まれることで、それに応えていこうとか、できたものでお礼をしようとか、そういう気持ちも出てくると思います。資金調達だけではなく、得られるものはたくさんあると感じます。

── 施設を守るために悩み、挑戦をためらっている同業の方に、どんな言葉をかけますか。

小林さん：大事なのは、まず動くことですね。話を聞いてみるだけでもいいですし、最初から無理だと決めつけずに、ちょこちょこ情報を集めたり、意見を聞いたりしていけば、そこから新しく生まれるものもあると思います。「まずは動いてみましょうよ」ということですね。

── これから、竹島水族館として挑戦していきたいことを教えてください。

小林さん：これはもう、本当に何でもやる、ということですね。いろいろなことに挑戦して経験を積み、それを水族館に還元していく。同じところにとどまらず、どんどん前に進んでいきたいです。

挑戦することで、取り組むスタッフも成長しますし、施設自体も成長していけると思います。そこで得たものを、お客さんにも還元していきたいですね。

まとめ

「人様からお金をもらってやるなんて」。そう考えていた小林さんが挑戦を決めたのは、「みんなでつくったものは、みんなのものになる」という考え方に触れたからでした。

手を挙げたスタッフが通常業務と並行して進めるなかでは、疲れや焦りもありました。リターンの設計についても、次にいかしたい学びがあったといいます。一方で、来館経験のない人からも支援が寄せられ、竹島水族館を知ってもらうきっかけにもなりました。皆さんの支援でできた展示場では、今も「もっと良くしよう」と改良が続いています。

そして、1回目を経験したスタッフが次のメンバーを支えながら、竹島水族館は2回目の挑戦へ進もうとしています。資金だけではなく、人とのつながりや経験まで残ったことが、もう一度挑む理由の一つになっているのかもしれません。

「まずは動いてみましょうよ」。小林さんが語ったように、まず誰かに話を聞いてみることから、次の一歩が始まるのかもしれません。